A juíza Fernanda de Araújo Paz, da 38ª Zona Eleitoral, decidiu novamente cassar os mandatos do prefeito de Riacho dos Cavalos, Arthur Vieira Carneiro, e do vice-prefeito, Joaquim Carreiro Barbosa, por abuso de poder político e econômico durante as eleições de 2024.
Na mesma decisão, tanto o prefeito quanto o vice, além do secretário estadual Joaquim Hugo Vieira Carneiro e outros aliados, ficaram inelegíveis por oito anos. Todos também foram condenados ao pagamento de multas que podem chegar a R$ 75 mil.
Entre as irregularidades apontadas estão a distribuição de máquinas agrícolas sem convênio oficial, perfuração de poços em troca de apoio político, transferência irregular de eleitores e utilização de recursos públicos na ExpoRiacho.
A juíza destacou que a vitória nas urnas ocorreu por uma diferença de apenas 22 votos. Algumas denúncias, como a entrega de cestas básicas e bebidas, foram descartadas por falta de comprovação.
Essa é a segunda vez em menos de um mês que os mandatos do prefeito e do vice são cassados. Em 10 de setembro, eles já haviam perdido os cargos por decisão judicial. Entre as provas mais relevantes, está a apreensão de cerca de R$ 100 mil no aeródromo de Catolé do Rocha, no dia 12 de setembro de 2024, acompanhados de material de campanha. Para a Justiça, os valores seriam usados de forma ilícita no financiamento eleitoral.
Foi determinada a realização de uma nova eleição no município, embora ainda caiba recurso da decisão.
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